Dark Souls III: The Ringed City

Annoncé le 23 janvier 2017 par Bandai Namco Entertainment, The Ringed City constitue le second et dernier contenu téléchargeable de Dark Souls III, développé par FromSoftware. Sorti le 28 mars 2017 sur PlayStation 4, Xbox One et PC, ce DLC marque la conclusion définitive de la saga Dark Souls, offrant aux joueurs un épilogue narratif aux multiples couches de lecture et un défi technique renouvelé.

L'aventure débute après la victoire sur l'Âme de Cendre et Sœur Friede, transportant le joueur vers le Tas de Scories, une terre désolée de ruines calcinées et de cendres. Après avoir vaincu les démons qui gardent ces lieux, des créatures ailées transportent le protagoniste jusqu'à la mystérieuse Cité Ceinte (Ringed City), une métropole légendaire mentionnée dans les textes anciens mais jamais explorée. Au cœur de cette ville se trouve le trône des Seigneurs Pygmées, où le Chevalier Esclave Gael massacre les derniers gouvernants pour récolter leurs fragments d'Âme Sombre. Rendu fou par ce pouvoir ancestral, Gael devient l'ultime adversaire dans un affrontement aux confins du temps et de l'espace.

The Ringed City propose deux environnements principaux distincts : le Tas de Scories, un paysage vertical de débris architecturaux et de cathédrales effondrées recouvert de cendres, encourageant une progression prudente face aux ennemis à longue portée ; et la Cité Ceinte elle-même, zone bien plus vaste abritant trois des quatre boss du DLC. Cette dernière se distingue par son architecture monumentale avec dômes scintillants, jardins luxuriants, structures colossales et un vaste marais violet empoisonné. Le gameplay conserve la formule caractéristique de la série avec une difficulté accrue, proposant quatre boss uniques, un record pour un DLC de la franchise. La durée de vie varie entre 6 et 10 heures selon le niveau d'exploration et la maîtrise du joueur.

L'accueil critique fut globalement positif, avec des scores "généralement favorables" sur Metacritic. IGN salua la capacité du DLC à revisiter le passé sans tomber dans la nostalgie facile, offrant une conclusion satisfaisante pour les amateurs de lore. GameSpot loua la qualité des environnements et la conception des ennemis, malgré une durée jugée trop courte. Certains critiques reprochèrent un manque d'originalité dans les affrontements de boss et une difficulté parfois excessive. Néanmoins, The Ringed City est unanimement reconnu comme une fin digne et mémorable pour la trilogie Dark Souls, clôturant près d'une décennie d'exploration de cet univers sombre et cryptique.