Dark Souls III: The Fire Fades Edition

Développé par FromSoftware et publié par Bandai Namco Entertainment, Dark Souls III est initialement sorti en avril 2016 sur PlayStation 4, Xbox One et Windows. Il s'agit du troisième et dernier opus de la série Dark Souls, dirigé par Hidetaka Miyazaki, créateur de la franchise, qui revient aux commandes après s'être retiré du développement de Dark Souls II. The Fire Fades Edition, publiée le 21 avril 2017, constitue une édition complète regroupant le jeu de base et l'intégralité du Season Pass, incluant les deux extensions majeures Ashes of Ariandel et The Ringed City.

L'univers de Dark Souls III se déroule dans un royaume médiéval-fantastique sombre et apocalyptique au bord de l'extinction. Le joueur incarne un Cendré, un mort-vivant ayant échoué à devenir un Seigneur de la Braise et désormais appelé Non-mort. Sa quête consiste à ramener de force les Seigneurs de la Braise renégats sur leurs trônes au Sanctuaire de Lige-feu afin de raviver la Première Flamme et empêcher la fin du monde. L'atmosphère gothique et oppressante s'inspire de légendes médiévales européennes et de thématiques existentialistes sur le cycle, la mort et la renaissance. Les extensions ajoutent deux nouveaux territoires mystérieux : le monde gelé de la Peinture d'Ariandel et la Cité Annelée, dernière cité de l'humanité au bout du temps.

Dark Souls III propose un action-RPG en vue à la troisième personne centré sur un système de combat exigeant et méthodique. Le joueur dispose d'un arsenal varié comprenant épées, arcs, projectiles et sorts magiques, le bouclier servant principalement à dévier les attaques ennemies. Le gameplay est plus rapide que les précédents épisodes, influencé en partie par Bloodborne développé parallèlement par une équipe séparée. Le jeu propose un mode solo ainsi qu'un multijoueur coopératif et compétitif via des invasions. The Fire Fades Edition enrichit l'expérience avec six boss supplémentaires, trois nouvelles zones explorables et plus de 40 armes, boucliers et sorts inédits, prolongeant la durée de vie totale à environ 70-100 heures pour les complétionnistes.

Salué par la critique comme une conclusion digne et satisfaisante de la trilogie, Dark Souls III rencontre un succès commercial impressionnant avec plus de trois millions d'exemplaires vendus en deux mois et dépassant les 10 millions en 2020. Il devient le jeu le plus rapidement vendu jamais publié par Bandai Namco Entertainment America, record conservé jusqu'à la sortie d'Elden Ring en 2022. Le titre est acclamé pour sa direction artistique, la richesse de son level design interconnecté et ses combats de boss mémorables, tout en clôturant avec élégance les mystères narratifs de la saga.