Pokémon Silver Version

Pokémon Version Argent est un jeu vidéo de rôle développé par Game Freak et édité par Nintendo, sorti sur Game Boy Color le 21 novembre 1999 au Japon, puis en octobre 2000 en Amérique du Nord et en avril 2001 en Europe. Constituant avec Pokémon Version Or la deuxième génération de la franchise Pokémon, le titre exploite pleinement les capacités de la Game Boy Color en proposant des graphismes en couleur et des sprites animés, une première pour la série qui ne sera reproduite qu'avec Pokémon Émeraude quatre ans plus tard. Dirigé par Satoru Iwata, alors président de HAL Laboratory et futur PDG de Nintendo, qui a développé des outils de compression révolutionnaires pour optimiser le code graphique, le jeu bénéficie d'une composition musicale de Junichi Masuda créée sur ordinateur Amiga.

L'aventure se déroule dans la région de Johto, située à l'ouest de Kanto, la région du premier opus. Le joueur incarne un jeune dresseur débutant qui reçoit l'un des trois Pokémon de départ (Germignon, Héricendre ou Kaiminus) du Professeur Orme avant de se lancer dans une quête visant à collecter les huit badges d'arène et à vaincre le Conseil des Quatre. Version Argent introduit 100 nouvelles espèces de Pokémon, portant le total à 251 créatures, ainsi que deux nouveaux types, Acier et Ténèbres, spécifiquement conçus pour équilibrer la domination du type Psy de la première génération. Le titre se distingue par son système de cycle jour/nuit qui influence l'apparition de certains Pokémon, la reproduction par élevage permettant d'obtenir des bébés Pokémon, et l'introduction des objets tenus qui confèrent des bonus stratégiques en combat.

La mécanique de jeu conserve la structure RPG au tour par tour de la première génération tout en apportant des améliorations significatives. Le système de combats évolue avec l'ajout d'une barre d'expérience visible, de nouvelles capacités spéciales propres à chaque espèce, et d'une intelligence artificielle adverse plus sophistiquée. Version Argent se différencie de Version Or principalement par les Pokémon exclusifs capturables, notamment Lugia, le légendaire emblématique de cette version, ainsi que Goupix, Têtarte et Cochignon. Une fois les huit badges de Johto obtenus, le joueur peut retourner dans la région de Kanto, doublant ainsi la durée de jeu et permettant de défier à nouveau les champions d'arène originaux. L'affrontement final contre Red, le héros silencieux de la première génération, au sommet du Mont Argenté constitue le véritable défi ultime du jeu.

Le succès commercial est retentissant : Version Argent surpasse légèrement Version Or avec 3,56 millions d'exemplaires vendus au Japon contre 3,44 millions pour sa version jumelle. Lors de la première semaine de commercialisation aux États-Unis, les deux versions battent le record de Pokémon Version Jaune en écoulant 1,4 million de copies combinées, devenant ainsi les jeux les plus rapidement vendus de l'histoire à cette époque. Au total, les versions Or et Argent totalisent 23 millions d'unités vendues dans le monde d'ici 2010, consolidant le statut de phénomène culturel de la franchise. Le développement s'étale sur trois ans et demi avec une équipe restreinte de seulement quatre programmeurs, initialement prévu pour 1998 mais retardé en raison de complications techniques et du travail parallèle sur Pokémon Stadium. Une version améliorée, Pokémon Cristal, sortira en 2000 au Japon comme édition définitive de la deuxième génération.

Le saviez-vous ?

Le Pokémon le plus faible jamais créé fait son apparition dans Version Argent : Tournegrin, dont le total de statistiques de base n'atteint que 180 points, soit moins que Magicarpe (200 points). Paradoxalement, son évolution Héliatronc possède l'une des statistiques d'Attaque les plus élevées du jeu. De plus, les sprites des Pokémon sont animés dans ce titre, une caractéristique qui disparaîtra dans Rubis/Saphir/Rouge Feu/Vert Feuille avant de revenir définitivement avec Émeraude.