
Naughty Dog a révolutionné le jeu vidéo en 2013 avec The Last of Us, un jeu d'action-aventure racontant une histoire de survie émotionnelle intense. Vingt ans après une apocalypse bactérienne transformant l'humanité en créatures champignonnées agressives appelées les Infectés, le joueur suit Joel, un contrebandier endurci, et Ellie, une adolescente immunisée au virus qui pourrait sauver l'humanité. Traversant une Amérique dévastée transformée en jungle urbaine, les deux forment un lien émotionnel contesté par la brutalité de la survie.
Le gameplay équilibre action furtive discrète et combat direct brutal sans jamais surpasser l'enjeu narratif. Les munitions se font rares, forçant le joueur à improviser avec des armes improvisées et des pièges. Le système auditif révolutionnaire permet de détecter les ennemis par l'échos de cris, créant une tension tactile novatrice. Les capacités de survie d'Ellie permettent de fabriquer des objets, tandis que Joel excelle au combat direct, forçant l'adaptation stratégique selon le personnage contrôlé.
L'univers post-apocalyptique capture une Amérique reconquise par la nature avec ses buildings recouverts de mousse, ses routes envahies par la végétation et ses zones urbaines devenues cimetières silencieux. Les quatre saisons de voyage forcent le joueur à affronter des défis environnementaux divers. Les cinématiques parlées et le moteur de jeu fusionnent pour créer une narration cinématographique exceptionnelle. La bande sonore minimaliste de Gustavo Santaolalla renforce chaque moment émotionnel, tandis que les dialogues organiques entre Joel et Ellie développent graduellement leur relation.
The Last of Us a reçu les critiques les plus dithyrambiques jamais accordées, remportant plus de 200 prix "Jeu de l'Année". Les critiques universelles le citent comme chef-d'œuvre de narration interactive et preuve que le jeu vidéo égale le cinéma en puissance émotionnelle. Avec plus de 20 millions de copies vendues et une adaptation télévisée acclamée, The Last of Us a défini une génération de jeux narratifs.
La relation entre Joel et Ellie a été développée par plus de 150 heures de dialogue improvisé entre les acteurs Troy Baker et Ashley Johnson avant d'écrire le script définitif.