Mother 3 est un jeu de rôle développé par HAL Laboratory, Brownie Brown et Creatures Inc., et publié par Nintendo exclusivement au Japon le 20 avril 2006 sur Game Boy Advance. Troisième et dernier opus de la série Mother créée par l'écrivain et concepteur Shigesato Itoi, ce titre marque la conclusion d'une saga culte initiée en 1989 avec Mother (EarthBound Beginnings) et poursuivie avec EarthBound en 1994. L'histoire se déroule dans les Nowhere Islands, un archipel paisible qui bascule dans le chaos après l'invasion de la Pigmask Army, une organisation militaire mystérieuse aux uniformes porcins qui établit progressivement un État policier tout en menant des expériences sur la faune et la flore locales.

Le joueur incarne Lucas, un jeune garçon doté de pouvoirs psychiques (PSI), qui mène une vie tranquille au village de Tazmily avec son frère jumeau Claus, sa mère Hinawa et son père Flint. Lorsqu'une tragédie frappe sa famille suite à l'arrivée des Pigmasks, Lucas se lance dans une quête épique pour empêcher l'armée d'invasion de corrompre et détruire le monde. Accompagné d'un groupe de compagnons attachants, dont la princesse Kumatora et le voleur Duster, il doit retrouver les sept Needles, des aiguilles mystiques plantées à travers les îles qui retiennent un dragon endormi dont le réveil déterminera le destin du monde. Le gameplay conserve la formule éprouvée de la série avec une exploration en vue de dessus, des combats au tour par tour enrichis d'un système de combos rythmiques, et une narration profondément émotionnelle qui aborde des thèmes matures comme le deuil, la manipulation politique et l'industrialisation sauvage.

Le développement de Mother 3 s'étend sur une période remarquable de douze ans à travers quatre consoles différentes, constituant l'une des genèses les plus tumultueuses de l'histoire du jeu vidéo. Annoncé initialement en 1994 pour la Super Famicom, le projet migre vers la Nintendo 64 en 1996 sous le nom d'EarthBound 64, avant de basculer sur le périphérique 64DD en raison de contraintes mémoire. Face à l'échec commercial du 64DD et aux difficultés techniques d'Itoi et son équipe peu expérimentés en 3D, Nintendo annule officiellement le projet en août 2000. À cette date, Satoru Iwata estime la progression à 30% tandis que Shigeru Miyamoto l'évalue à 60% (60% de code mais seulement 30% de contenu jouable). Contre toute attente, le développement reprend en 2003 sur Game Boy Advance, permettant à l'équipe de finaliser enfin sa vision.

Mother 3 ne sort jamais officiellement en dehors du Japon, malgré les demandes répétées des fans occidentaux. En novembre 2006, quelques mois après la sortie japonaise, une équipe de passionnés lance le projet Do it Yourself Devotion dirigé par Clyde "Tomato" Mandelin, traducteur professionnel diplômé en japonais. Pendant deux ans, cette équipe de traducteurs et programmeurs travaille à créer une localisation anglaise complète et professionnelle. Le 17 octobre 2008, la version 1.0 du patch de traduction est publiée et téléchargée plus de 100 000 fois dans les mois suivants, devenant l'un des projets de fan-translation les plus célèbres de l'histoire du jeu vidéo. Cette initiative remarquable permet aux joueurs anglophones de découvrir ce RPG acclamé pour sa profondeur narrative, son humour décalé et sa bande-son exceptionnelle composée par Shogo Sakai.

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Le saviez-vous ?

Shigesato Itoi a révélé que Nintendo s'était vu proposer la traduction officielle réalisée par les fans, mais que la situation "n'était pas aussi simple que ça" en raison de questions légales et corporatives complexes. En 2023, lors du 15e anniversaire du patch de traduction, l'équipe a publié une mise à jour version 1.3 corrigeant des bugs et améliorant certains dialogues. Le jeu contient également un système de combo rythmique unique où synchroniser ses attaques avec le tempo de la musique de combat permet d'infliger jusqu'à 16 coups consécutifs, récompensant les joueurs ayant l'oreille musicale.