Kingdom Hearts II

Sorti initialement le 22 décembre 2005 au Japon sur PlayStation 2, Kingdom Hearts II est un action-RPG développé par Square Enix et édité par Buena Vista Games et Square Enix. Deuxième opus principal de la franchise Kingdom Hearts, il succède directement aux événements de Kingdom Hearts: Chain of Memories et approfondit la collaboration entre l'univers Disney et celui de Final Fantasy, créant une mythologie originale autour de la bataille entre la lumière et les ténèbres.

L'histoire débute à Crépuscule City (Twilight Town), où le joueur incarne brièvement Roxas, un mystérieux adolescent dont la vie paisible bascule lorsqu'il découvre son lien avec Sora, le protagoniste principal. Un an après les événements du premier jeu, Sora se réveille d'un long sommeil et part à la recherche de ses amis disparus, Riku et le roi Mickey. Accompagné de Donald et Dingo, il voyage à travers des mondes Disney revisités (Port Royal des Pirates des Caraïbes, le Pays des Lions du Roi Lion, Halloween Town) tout en affrontant l'Organisation XIII, un groupe de treize êtres sans cœur appelés Simili qui menacent l'équilibre des mondes. Le récit adopte une tonalité plus sombre que son prédécesseur, explorant les thèmes de l'identité, de la mémoire et du sacrifice.

Le gameplay conserve la structure du premier opus tout en corrigeant plusieurs défauts techniques. Le joueur contrôle Sora en vue à la troisième personne (avec possibilité de passer en première personne), utilisant la Keyblade pour combiner attaques physiques et sorts de magie. Le système de Formes de Combat (Drive Forms) permet à Sora de fusionner temporairement avec ses alliés pour accéder à des styles de combat spécialisés (Valeur, Sagesse, Maître, Final), ajoutant une dimension stratégique aux affrontements. Les Invocations font appel à des personnages Disney iconiques, tandis que les Commandes de Réaction introduisent des QTE contextuels lors des boss. La campagne principale offre une durée de vie d'environ 30 à 40 heures, extensible avec les missions du Colisée de l'Olympe et les quêtes secondaires.

Kingdom Hearts II a reçu un accueil critique très positif, obtenant la note de 39/40 dans Famitsu et se classant à égalité avec Resident Evil 4 comme Jeu de l'année 2005 du magazine japonais. Les critiques ont salué la réalisation visuelle, la bande originale de Yoko Shimomura, le doublage de qualité et la charge émotionnelle du récit. Le jeu s'est écoulé à plus de un million d'exemplaires en quelques semaines au Japon et en Amérique du Nord, atteignant 5,2 millions d'unités dans le monde en avril 2007. Il a remporté le Satellite Award 2006 pour "Outstanding Game Based on Existing Medium", ainsi que les prix Best Sequel (EGM) et Best Voice Over/Best Soundtrack (G4 G-Phoria 2006). Une version étendue, Kingdom Hearts II Final Mix, est sortie exclusivement au Japon en 2007, ajoutant des boss supplémentaires et des combats contre tous les membres de l'Organisation XIII.