Grand Theft Auto: Vice City

Grand Theft Auto: Vice City est un jeu d'action-aventure en monde ouvert développé par Rockstar North et publié par Rockstar Games le 29 octobre 2002 sur PlayStation 2. Quatrième titre principal de la franchise Grand Theft Auto et sixième opus au total, il s'inscrit comme le successeur direct de Grand Theft Auto III sorti un an plus tôt. Le développement a débuté fin 2001 et s'est intensifié début 2002, s'étalant sur environ neuf mois. L'équipe de développement a fait le choix audacieux de revisiter Vice City, une ville déjà présente dans le premier Grand Theft Auto, mais cette fois en trois dimensions et avec une ambition narrative considérablement accrue.

L'intrigue se déroule en 1986 dans la ville fictive de Vice City, une recréation flamboyante de Miami inspirée par l'âge d'or de la décennie. Le joueur incarne Tommy Vercetti, un gangster fraîchement sorti de prison qui se retrouve piégé dans une transaction de drogue qui tourne mal. Doublé par l'acteur Ray Liotta, Tommy Vercetti est devenu une figure iconique du jeu vidéo, largement inspiré du personnage de Tony Montana du film Scarface (1983). Le scénario s'appuie sur des événements et des communautés réelles de Miami : gangs cubains et haïtiens, cartels mafieux, clubs de motards, et l'épidémie de crack qui ravageait la ville à l'époque. Cette toile de fond historique confère au jeu une profondeur narrative et une authenticité culturelle remarquables pour l'époque.

Le gameplay en vue à la troisième personne offre une liberté totale d'exploration à pied ou en véhicule dans un monde ouvert composé de deux îles principales. Vice City se distingue par sa bande-son exceptionnelle composée de plus de 100 titres sous licence, principalement issus des années 1980, diffusés sur neuf stations de radio thématiques. Contrairement aux précédents opus qui privilégiaient les compositions originales, Vice City mise massivement sur des morceaux emblématiques de l'époque (rock, new wave, hip-hop, pop) pour créer une immersion totale. Un coffret de 7 CD de la bande originale officielle a été commercialisé, témoignant de l'importance accordée à l'identité sonore du jeu.

Le succès commercial et critique de Vice City a été phénoménal : le jeu s'est écoulé à plus de 17,5 millions d'exemplaires dans le monde, dont 14,2 millions sur PlayStation 2 uniquement. En deux jours, il a vendu 1,4 million de copies, devenant le jeu le plus rapidement vendu de l'histoire à l'époque. La critique a salué son gameplay amélioré par rapport à GTA III, sa direction artistique cohérente, et sa sélection musicale inspirée. Vice City a redéfini les standards du jeu en monde ouvert et continue d'influencer l'industrie plus de deux décennies après sa sortie. Le jeu a été réédité sur de nombreuses plateformes (PC, Xbox, mobile) et inclus dans la compilation Grand Theft Auto: The Trilogy – The Definitive Edition en 2021.

Le saviez-vous ?

Vice City est le premier jeu de la franchise à mettre en scène une célébrité hollywoodienne comme personnage principal jouable. Le casting vocal comprenait également Dennis Hopper, Burt Reynolds, et Tom Sizemore, marquant un tournant dans l'ambition cinématographique de la série. L'esthétique néon et pastel du jeu, directement inspirée de la série Miami Vice, est devenue si emblématique qu'elle a influencé de nombreux films, séries télévisées et jeux vidéo postérieurs célébrant les années 1980.