Xenoblade Chronicles 2

Sorti le 1er décembre 2017 exclusivement sur Nintendo Switch, Xenoblade Chronicles 2 est un action-RPG développé par Monolith Soft et édité par Nintendo. Troisième opus de la série Xenoblade Chronicles et sixième entrée principale de la franchise Xeno, le jeu marque le retour de figures emblématiques du développement, notamment le créateur de la série Tetsuya Takahashi ainsi que les réalisateurs Koh Kojima et Genki Yokota. L'équipe visait à créer une expérience narrative ambitieuse dans l'esprit du Xenoblade Chronicles original, tout en introduisant de nouvelles mécaniques de gameplay centrées sur le système de Lames et de Pilotes.

L'aventure se déroule dans le monde d'Alrest, où l'humanité vit sur les dos de créatures colossales appelées Titans. Le joueur incarne Rex, un jeune récupérateur qui devient le Pilote de l'Aegis, une Lame légendaire et extrêmement puissante. L'Aegis possède deux personnalités distinctes, Pyra et Mythra, qui partagent la même conscience mais disposent de capacités différentes. Le système de combat innovant repose sur la relation symbiotique entre Pilotes et Lames, offrant une profondeur stratégique considérable. Pyra excelle dans les Combos de Fusion avec des bonus de dégâts critiques de 50%, tandis que Mythra améliore la précision et l'esquive de toute l'équipe de 50% lorsque l'affinité est maximale. Les joueurs peuvent alterner entre les deux formes en combat dès le chapitre 5, ajoutant une dimension tactique supplémentaire aux affrontements.

Le succès commercial de Xenoblade Chronicles 2 dépasse largement les attentes initiales. Le titre franchit le million d'exemplaires vendus en seulement un mois, pour atteindre plus de 2 millions d'unités écoulées dans le monde en décembre 2020. Ces performances en font le jeu le plus vendu de toute la franchise Xeno et le plus grand succès commercial de Monolith Soft à ce jour. Tetsuya Takahashi déclare en septembre 2018 que le jeu a largement dépassé les prévisions, notamment en Amérique du Nord et en Europe où l'accueil fut particulièrement enthousiaste. La critique salue unanimement la qualité du titre, Alex Fuller de RPGamer affirmant que « 2017 a été l'une des plus grandes années de l'histoire du RPG ; Xenoblade Chronicles 2 couronne cela de manière fascinante en étant l'un des meilleurs titres de l'année ». Le jeu remporte des prix d'excellence aux Japan Game Awards 2019 et aux Famitsu Awards 2018.

La bande originale constitue l'un des atouts majeurs du jeu, avec une production d'une ampleur sans précédent. Le compositeur légendaire Yasunori Mitsuda (Chrono Trigger, Chrono Cross) dirige la création musicale, supervisant plus de 300 musiciens et produisant 120 pistes dont 25 de sa propre composition. Mitsuda décrit ce projet comme le plus vaste de toute sa carrière, générant 1 téraoctet de données Pro Tools, un record absolu pour lui qui n'avait jamais dépassé 500 gigaoctets auparavant. La collaboration avec le groupe de chant irlandais ANÚNA, un rêve vieux de 20 ans pour Mitsuda, se concrétise miraculeusement lorsque le groupe se rend au Japon pour un autre projet, permettant l'enregistrement de quatre morceaux dont « Shadow of the Lowlands » qui accompagne le Royaume de Tantal.

Le saviez-vous ?

Yasunori Mitsuda a initialement refusé deux fois de composer la musique de Xenoblade Chronicles 2, estimant que ses talents n'étaient pas nécessaires puisqu'un autre compositeur était déjà assigné au projet. Il a finalement changé d'avis et a orchestré ce qui deviendra la plus grande production musicale de sa carrière, utilisant plus de 20 000 pages de partitions manuscrites.