Tom Clancy's The Division

Yakuza Kiwami est un remake complet du premier opus de la célèbre saga Yakuza, développé par Ryu Ga Gotoku Studio et publié par Sega en août 2016 au Japon, puis en août 2017 en Occident sur PlayStation 4. Ce projet ambitieux revisite l'aventure originale sortie en 2005 sur PlayStation 2, en la modernisant de fond en comble grâce au Dragon Engine, le moteur graphique maison utilisé pour Yakuza 0. Le jeu raconte l'histoire de Kazuma Kiryu, légendaire yakuza surnommé le "Dragon de Dojima", qui sort de prison après dix ans d'incarcération pour un crime qu'il n'a pas commis, et se retrouve plongé dans une guerre des clans sanglante au cœur de Kamurocho, reproduction fidèle du quartier de Kabukicho à Tokyo. Cette refonte permet aux nouveaux venus de découvrir les origines de la franchise avec un confort de jeu moderne, tout en offrant aux vétérans une relecture enrichie de ce classique fondateur.

L'une des principales améliorations de Kiwami réside dans le développement considérablement étendu du personnage d'Akira Nishikiyama, frère juré de Kiryu et antagoniste central de l'histoire. Là où le jeu original se contentait de quelques flashbacks, le remake intègre de nouvelles cinématiques et scènes qui explorent en profondeur la transformation psychologique de Nishiki pendant les dix années d'absence de Kiryu, expliquant les motivations et les traumatismes qui l'ont conduit à devenir son pire ennemi. Cette dimension narrative supplémentaire enrichit considérablement l'impact émotionnel du récit et rend la tragédie de leur confrontation finale d'autant plus poignante. Le système de combat a également été raffiné avec l'intégration des quatre styles de combat introduits dans Yakuza 0 (Brawler, Rush, Beast et le légendaire Dragon), offrant une variété tactique et une fluidité inédites dans la série à cette époque. Les combats contre les boss ont été repensés pour exploiter pleinement ces mécaniques, avec des affrontements contre Nishiki qui constituent des moments mémorables parsemés tout au long de l'aventure.

Au-delà de la trame principale, Yakuza Kiwami perpétue la tradition de la série en proposant une quantité impressionnante de contenu secondaire et de mini-jeux qui transforment Kamurocho en véritable terrain de jeu urbain. Les joueurs peuvent s'adonner au karaoké, au bowling, au mahjong, aux machines à sous, au poker, ou encore participer à des courses de pocket cars, gérer un cabaret club, et accomplir des dizaines de sous-quêtes décalées mêlant humour absurde et moments touchants. Le système de progression Majima Everywhere ajoute une couche ludique unique : Goro Majima, rival emblématique de Kiryu, apparaît de manière imprévisible dans tout Kamurocho (déguisé en policier, caché dans un coffre géant, surgissant d'une bouche d'égout) pour défier le joueur dans des combats qui permettent de débloquer et d'améliorer le style Dragon. Cette mécanique absurde mais addictive renforce la personnalité excentrique de Majima tout en offrant un entraînement ludique et récompensant.

Yakuza Kiwami a reçu un accueil critique globalement positif, avec une note moyenne de 80/100 sur Metacritic. Les critiques ont salué la modernisation graphique réussie, l'approfondissement narratif autour de Nishikiyama, et le système de combat emprunté à Yakuza 0, tout en reconnaissant que certaines limitations de structure du jeu original subsistaient (linéarité de certaines missions, taille relativement modeste de la carte par rapport aux opus ultérieurs). Le titre a néanmoins connu un succès commercial notable en Occident, contribuant à l'essor international de la franchise Yakuza et ouvrant la voie à la localisation systématique des épisodes suivants. Pour de nombreux fans occidentaux, Kiwami a servi de porte d'entrée idéale dans l'univers complexe et fascinant de la pègre japonaise créé par Toshihiro Nagoshi.

Le saviez-vous ? Le titre "Kiwami" (極) signifie "extrême" ou "ultime" en japonais, soulignant l'ambition du studio de créer la version définitive du premier Yakuza. Le jeu inclut également un mode photo permettant de capturer Kiryu dans diverses poses, une fonctionnalité très appréciée de la communauté. Anecdote amusante : le système Majima Everywhere a été imaginé après que les développeurs aient constaté la popularité immense du personnage de Majima auprès des fans, décidant ainsi de le transformer en "coach personnel" omniprésent et totalement imprévisible de Kiryu.