Return of the Obra Dinn

Sorti en octobre 2018 sur Windows et macOS, Return of the Obra Dinn est un jeu d'aventure et d'enquête développé par Lucas Pope et publié par 3909 LLC. Il s'agit du deuxième titre commercial du créateur après le succès critique de Papers, Please en 2013. Le jeu a ensuite été porté sur Nintendo Switch, PlayStation 4 et Xbox One en octobre 2019. Return of the Obra Dinn se distingue par son style graphique monochrome unique inspiré des premiers ordinateurs Macintosh et son gameplay axé sur la déduction logique.

L'histoire se déroule en 1807 et place le joueur dans le rôle d'un enquêteur anonyme travaillant pour la Compagnie des Indes orientales. Le navire marchand Obra Dinn, disparu depuis cinq ans, réapparaît mystérieusement au large des côtes anglaises sans aucun survivant connu parmi l'équipage ou les passagers. Armé d'une montre à gousset magique capable de révéler le moment exact de la mort d'une personne, le joueur doit explorer ce vaisseau fantôme et reconstituer les événements tragiques du voyage. L'objectif est de déterminer le destin des soixante âmes à bord, en identifiant la cause de décès pour les disparus et la localisation probable pour les survivants présumés.

Le gameplay adopte une perspective à la première personne et repose entièrement sur l'exploration minutieuse et la déduction logique. Le joueur utilise la montre surnaturelle pour observer des scènes figées représentant les derniers instants de chaque victime, puis doit recouper les indices visuels, les dialogues et les informations du manifeste du navire pour identifier chaque personne et comprendre comment elle est morte. Le jeu ne fournit aucun tutoriel explicite ni système de guidage, obligeant les joueurs à tenir leurs propres notes et à élaborer des théories. Une partie complète nécessite environ 12 à 15 heures pour résoudre l'intégralité des mystères, avec un mode solo uniquement.

Return of the Obra Dinn a reçu un accueil critique exceptionnel, salué pour son gameplay innovant, son esthétique artistique distinctive et sa narration complexe. Le jeu a remporté le Seumas McNally Grand Prize aux IGF Awards 2019, ainsi que le prix de l'Excellence en Narration. Il a également obtenu deux BAFTA Games Awards en 2019 pour le meilleur design de jeu et les réalisations artistiques, en plus de nominations pour le meilleur jeu et la meilleure innovation. L'œuvre de Lucas Pope a profondément influencé le genre du jeu d'enquête indépendant et a popularisé l'esthétique "dither-punk" dans les jeux modernes.