Paper Mario: The Thousand-Year Door

Sorti initialement le 22 octobre 2004 sur GameCube avant de bénéficier d'un remake sur Nintendo Switch le 23 mai 2024, Paper Mario: The Thousand-Year Door est un jeu de rôle développé par Intelligent Systems et édité par Nintendo. Second opus de la série Paper Mario, il succède au titre éponyme sorti sur Nintendo 64 en 2000 et s'impose rapidement comme une référence du genre sur la console de salon de Nintendo.

L'aventure débute lorsque la Princesse Peach découvre une carte au trésor dans la ville portuaire de Rougeport, un lieu interlope bâti sur les ruines d'une cité engloutie des siècles auparavant. Cette carte mènerait à la légendaire Porte Millénaire, gardienne de richesses fabuleuses. Kidnappée par les X-Nauts, une organisation secrète aux intentions maléfiques, Peach sollicite l'aide de Mario qui doit collecter les sept Étoiles de Cristal, des artéfacts mystérieux liés à un mal ancestral scellé sous Rougeport. Le récit alterne entre les chapitres de Mario, des séquences où le joueur contrôle brièvement Peach interagissant avec TEC (l'intelligence artificielle des X-Nauts qui développe des sentiments pour elle), et des interludes avec Bowser.

Le gameplay reprend la formule du premier Paper Mario en combinant exploration en vue de côté, énigmes environnementales et combats au tour par tour. Mario recrute progressivement des partenaires aux capacités uniques qui l'accompagnent dans sa quête et participent aux affrontements. Le système de combat intègre une mécanique d'audience : des spectateurs réagissent aux performances du joueur, et leur enthousiasme restaure la jauge d'Énergie Astrale nécessaire aux attaques spéciales. Chaque victoire rapporte des Points Étoile permettant de gagner des niveaux et d'augmenter les PV, PP ou PC de Mario. La durée de vie oscille entre 25 et 30 heures pour l'aventure principale, avec de nombreux contenus annexes (mini-jeux, quêtes secondaires).

Le jeu original a reçu un accueil critique exceptionnel, salué pour son écriture, ses personnages mémorables et son gameplay inventif. Le remake Switch, graphiquement modernisé et enrichi d'améliorations ergonomiques, a connu un succès commercial retentissant avec 1,94 million d'exemplaires vendus en quatre mois, dépassant les ventes totales de la version GameCube (1,91 million). Il fut le jeu Nintendo le plus vendu de mai 2024 aux États-Unis et reçut une nomination aux GLAAD Media Awards 2025 dans la catégorie Jeu Vidéo Exceptionnel.