Gran Turismo

Sorti le 23 décembre 1997 au Japon sur PlayStation, ce simulateur de course automobile développé par Polys Entertainment (futur Polyphony Digital) redéfinit les standards du genre. Fruit de cinq années de développement sous la direction obsessionnelle de Kazunori Yamauchi, le projet a débuté en 1992 avec une équipe de seulement deux artistes et trois ingénieurs.

Le jeu propose une expérience de simulation réaliste avec 176 véhicules sous licence de dix constructeurs (Toyota, Nissan, Honda, Mazda, Mitsubishi, Subaru, Chevrolet, Aston Martin, Chrysler et TVR) et onze circuits. Le mode GT propose une progression façon RPG : le joueur obtient des permis de conduire, gagne de l'argent en course pour acheter et améliorer ses véhicules, créant une boucle de gameplay addictive inédite dans le genre.

Le gameplay distingue nettement simulation et arcade : la physique réaliste punit les erreurs de pilotage (sous-virage, survirage, gestion des transferts de masse), tandis que les réglages mécaniques (suspension, transmission, aérodynamique) permettent d'optimiser chaque voiture. La reproduction fidèle des véhicules, tant visuellement que dans leur comportement, établit un nouveau standard pour l'industrie.

Premier épisode d'une franchise qui a depuis vendu plus de 90 millions d'exemplaires, le jeu original s'est écoulé à 10,85 millions d'unités (4,3 millions en Europe, 4 millions en Amérique du Nord, 2,55 millions au Japon). Il a obtenu un score de 96/100 sur Metacritic et a lancé l'un des partenariats les plus durables entre l'industrie automobile et le jeu vidéo.