Golden Sun: The Lost Age

Suite directe du premier opus sorti un an plus tôt, ce RPG développé par Camelot Software Planning et publié par Nintendo débarque sur Game Boy Advance le 28 juin 2002 au Japon, avant d'atteindre l'Amérique du Nord et l'Europe en 2003. Ce second volet clôt le diptyque initié par Golden Sun en proposant une approche narrative audacieuse : incarner les antagonistes du premier épisode pour découvrir leur version de l'histoire. Cette perspective inversée s'inscrit dans la continuité des travaux précédents de l'équipe Takahashi, qui avait déjà exploré ce concept dans Shining Force III.

L'intrigue reprend là où le premier Golden Sun s'était interrompu, plaçant le joueur dans la peau de Felix et de ses compagnons, des "adeptes" dotés de pouvoirs magiques élémentaires. Leur quête vise à restaurer l'alchimie dans le monde de Weyard, un objectif qui les oppose aux héros du premier jeu. L'univers mêle fantasy et mythologie, avec un système élémentaire basé sur la terre, le feu, l'eau et le vent. Contrairement à son prédécesseur plus linéaire, ce second volet offre une liberté d'exploration accrue grâce à un vaisseau magique permettant de naviguer sur un vaste océan et de visiter continents et îles dans un ordre relativement libre.

Le gameplay conserve la structure RPG au tour par tour du premier opus, avec un système de combat stratégique centré sur les Djinns, des créatures élémentaires à collecter. Le jeu en propose 44 inédits, portant le total à 72 pour les joueurs qui transfèrent leurs données du premier épisode. Ces entités modifient les statistiques des personnages, débloquent de nouvelles classes et permettent d'invoquer de puissantes invocations en combat. La Synergie, pouvoir psychique élémentaire, sert également à résoudre des énigmes environnementales plus complexes que dans le premier jeu, avec une emphase marquée sur l'exploration et le retour dans des lieux déjà visités pour progresser dans l'histoire. La durée de vie atteint facilement 30 à 40 heures pour terminer l'aventure principale.

L'accueil critique s'avère globalement positif avec une note de 86% sur Metacritic, légèrement inférieure aux 91% du premier jeu. IGN le classe huitième meilleur titre Game Boy Advance de 2003 et 22ème meilleur jeu GBA de tous les temps. Les ventes atteignent 1,22 million d'exemplaires dans le monde, dont 437 000 en Amérique du Nord et 249 000 au Japon. La série connaît une suite en 2010 avec Golden Sun: Dark Dawn sur Nintendo DS, se déroulant trente ans après les événements du diptyque original.