Final Fantasy XIV: Shadowbringers

Troisième extension majeure du MMORPG Final Fantasy XIV, Shadowbringers a été lancée le 2 juillet 2019 par Square Enix. Dirigée par Naoki Yoshida à la fois producteur et réalisateur, avec une bande originale composée par Masayoshi Soken, cette extension marque un tournant narratif audacieux dans l'univers d'Eorzea. Disponible sur PC, PlayStation 4 et macOS, elle poursuit l'évolution d'un titre qui s'est imposé comme une référence du genre après sa renaissance spectaculaire en 2013.

L'intrigue de Shadowbringers transporte le joueur dans le Premier, une dimension parallèle au bord de l'effondrement où la Lumière menace d'engloutir toute vie. Convoqué pour sauver ce monde moribond, le personnage incarné devient un Guerrier des Ténèbres et retrouve plusieurs compagnons des Parangons accidentellement piégés dans cette réalité alternative. L'extension inverse les codes traditionnels de la saga en explorant le concept que la Lumière absolue peut être aussi destructrice que les Ténèbres, questionnant ainsi la notion même de bien et de mal. Le principal antagoniste, Emet-Selch, un immortel charismatique, cherche à exploiter l'apocalypse du Premier pour ressusciter la divinité Zodiark. Cette narration complexe et émotionnellement mature a été saluée comme l'une des meilleures histoires de la franchise Final Fantasy depuis des décennies.

Le système de jeu relève la limite de niveau à 80 et introduit deux nouvelles classes : le Pistosabreur (Gunbreaker), un tank maniant une lame-revolver inspirée de Final Fantasy VIII, et le Danseur (Dancer), un DPS à distance utilisant des chakrams et des danses rythmiques pour soutenir ses alliés. L'extension simplifie de nombreuses actions de classes pour désengorger les barres d'actions surchargées et unifie les ressources TP et MP en une seule jauge fixée à 10 000 pour tous les niveaux. Une innovation majeure est le système Trust, permettant d'explorer les donjons accompagné de personnages non-joueurs, facilitant ainsi l'accès au contenu multijoueur pour les joueurs habitués aux RPG solo. La campagne principale offre environ 50 à 60 heures de jeu, complétée par de nombreuses quêtes annexes et raids.

Shadowbringers a reçu un accueil critique exceptionnel avec une moyenne de 91 sur Metacritic et 93 sur OpenCritic, devenant le titre Final Fantasy le mieux noté depuis Final Fantasy XII en 2006. L'extension a remporté le titre de Jeu de l'année par RPGFan, Meilleur MMO aux Game Critics Awards 2019, et Meilleur jeu en continu selon IGN et PlayStation Blog. Elle a également été nommée aux Game Awards 2019 dans plusieurs catégories et a obtenu le prix SXSW Gaming Award 2020 pour l'excellence en multijoueur. L'extension a attiré deux millions de nouveaux joueurs dans les six mois suivant sa sortie, portant la base mondiale à 18 millions de comptes.