Final Fantasy X

Final Fantasy X est sorti le 19 juillet 2001 sur PlayStation 2, développé et édité par Square. Ce titre marque un tournant dans la franchise en tant que dixième opus principal et premier jeu de la série à proposer des zones entièrement en trois dimensions ainsi que des doublages complets. Square mobilisa pratiquement l'ensemble de ses équipes de développement pour ce projet ambitieux, annoncé lors de la conférence Square Millennium en janvier 2000 aux côtés de Final Fantasy IX et XI. Le succès fut fulgurant : dès son premier jour au Japon, plus de 2,14 millions d'unités furent expédiées, dont 1,4 à 1,5 millions de précommandes. En 2001 seul, plus de 2,43 millions de copies furent vendues au Japon, et le jeu atteindrait 5,07 millions d'exemplaires vendus mondialement en juin 2002, confirmant son statut de succès commercial et critique majeur.

L'aventure se déroule dans le monde de Spira, un univers fantastique inspiré du Pacifique Sud, de la Thaïlande, de Bali et du Japon, avec une riche mythologie spirituelle intégrée dans la vie quotidienne de ses habitants. Le protagoniste est Tidus, une star du Blitzball, une discipline sportive fictive, qui se retrouve mystérieusement transporté à Spira après la destruction de sa cité natale, Zanarkand, par une créature monstrueuse appelée Sin. Le joueur l'accompagne aux côtés de Yuna, une invocatrice, dans un périple à travers le monde afin de combattre ce fléau destructeur. L'intrigue révèle progressivement la véritable nature de Tidus et les secrets qui lient le passé et le présent de Spira, tout en examinant la tension entre la religion établie de Yévon et le désir des Al Bhed d'explorer la technologie ancienne.

Le système de combat révolutionne la série en remplaçant les jauges de temps actif des opus précédents par le Conditional Turn-Based Battle System (CTB), un système au tour par tour permettant une stratégie plus profonde. La gestion des statistiques et des compétences s'effectue désormais via le Sphérier, un dispositif de progression immense où les personnages débloquent des augmentations de caractéristiques et des aptitudes au fil des victoires. L'ordre de passage au combat dépend de la vitesse des combattants, affichée dans une fenêtre CTB permettant une planification tactique. Final Fantasy X offre une durée de vie généreuse : une première partie représente environ 30 à 40 heures, tandis que les quêtes secondaires optionnelles et les défis de fin de jeu nécessitent plus de 100 heures supplémentaires pour être complétés intégralement.

Le magazine Famitsu attribua au jeu la note quasi-parfaite de 39/40, tandis que The PlayStation lui en donna 29/30. Le titre sera rapidement cité parmi les plus grands jeux vidéo de tous les temps. Au-delà de ses 8,5 millions d'exemplaires vendus sur PlayStation 2, Final Fantasy X a profondément marqué l'industrie par son approche narrative et sa modernisation du système de combat. La franchise X s'étendra ultérieurement avec Final Fantasy X-2 et divers remasters, culminant avec Final Fantasy X/X-2 HD Remaster publié sur PlayStation 3, PlayStation Vita, PlayStation 4, Windows, Nintendo Switch et Xbox One, permettant au titre de rester accessible aux nouvelles générations de joueurs et de maintenir son influence culturelle.