Fallout 3: Game of the Year Edition représente l'édition complète du jeu de rôle post-apocalyptique développé par Bethesda Game Studios et dirigé par Todd Howard. Sorti initialement le 28 octobre 2008, ce titre emblématique a marqué la renaissance de la franchise Fallout en adoptant une perspective à la première personne et en utilisant une version modifiée du moteur graphique Gamebryo, déjà éprouvé sur The Elder Scrolls IV: Oblivion. Le développement a débuté fin 2004 avec une équipe réduite d'une dizaine de personnes, qui s'est progressivement étoffée après la finalisation d'Oblivion pour atteindre la quasi-totalité du studio.

L'édition Game of the Year, commercialisée en octobre 2009, regroupe l'intégralité du contenu additionnel du jeu de base. Elle inclut les cinq extensions majeures : Operation: Anchorage (simulation militaire de la libération de l'Alaska), The Pitt (exploration des ruines post-apocalyptiques de Pittsburgh), Broken Steel (qui augmente le niveau maximum à 30 et prolonge l'histoire principale), Point Lookout (aventure dans les marécages du Maryland) et Mothership Zeta (invasion d'un vaisseau-mère extraterrestre). Cette compilation permet de découvrir plus de 30 heures de contenu additionnel, enrichissant considérablement l'expérience du jeu de base qui proposait déjà une centaine d'heures d'exploration.

Le succès commercial de Fallout 3 fut retentissant, avec près de cinq millions d'exemplaires écoulés durant la première semaine et 4,7 millions d'unités livrées générant un chiffre d'affaires de 300 millions de dollars dès début novembre 2008. Sur le plan critique, le jeu a obtenu des scores exceptionnels avec 91/100 sur Metacritic pour la version PC, 90/100 pour PlayStation 3 et 93/100 pour Xbox 360. Cette réception triomphale s'est traduite par plus de 60 récompenses "Jeu de l'année", consacrant Fallout 3 comme l'un des titres les plus acclamés de 2008. Le jeu a notamment été salué pour son atmosphère immersive, son système de combat V.A.T.S. (Vault-Tec Assisted Targeting System) permettant de ralentir le temps pour cibler précisément les ennemis, et la liberté offerte au joueur dans ses choix moraux.

L'univers de Fallout 3 se déroule dans les Terres désolées de la Capitale (Capital Wasteland), version dévastée de Washington D.C. en 2277, soit 200 ans après une guerre nucléaire apocalyptique. Le joueur incarne un habitant de l'Abri 101 (Vault 101) parti à la recherche de son père disparu, explorant un monde ouvert parsemé de ruines iconiques comme le Jefferson Memorial, le Washington Monument ou encore le Lincoln Memorial. Le système de jeu mêle action en temps réel et éléments RPG traditionnels avec un système de statistiques S.P.E.C.I.A.L. (Force, Perception, Endurance, Charisme, Intelligence, Agilité, Chance) et des compétences à développer au fil de la progression.

Le saviez-vous ?

Durant le développement, le directeur de la narration Emil Pagliarulo demandait systématiquement que tous les robots ressemblent davantage à Robby le Robot, l'icône de la science-fiction des années 1950. Le design du Protectron a ainsi subi de nombreuses itérations pour capturer cette esthétique rétro-futuriste caractéristique de l'univers Fallout. Par ailleurs, le mot "GURPS" peut apparaître comme mot de passe lors du piratage d'ordinateurs, référence nostalgique au système de règles RPG initialement prévu pour le premier Fallout mais abandonné suite à des désaccords avec son éditeur. Enfin, le personnage de Moira Brown possède un mot de passe terminal particulièrement explicite : "MB3K-OMFG", les quatre derniers caractères formant l'acronyme internet bien connu "Oh My Fucking God".