Diablo II

Sorti le 29 juin 2000, ce hack'n'slash développé par Blizzard North et édité par Blizzard Entertainment constitue la suite directe du premier Diablo et s'impose rapidement comme une référence du genre. Disponible initialement sur Windows et macOS, le jeu bénéficie d'un lancement record avec deux millions d'exemplaires disponibles dès le premier jour, puis d'une extension majeure en 2001, Lord of Destruction, avant d'être remastérisé en 2021 sous le nom de Diablo II: Resurrected.

L'intrigue se déroule dans le monde de Sanctuary, peu après les événements du premier opus. Le joueur incarne un héros parmi cinq classes disponibles (Amazon, Nécromancien, Barbare, Paladin ou Sorcière) qui poursuit le Vagabond Sombre, incarnation du démon Diablo ayant possédé le héros du premier jeu. Cette quête mène à travers quatre actes distincts, du campement des Rogues aux portes de l'Enfer, en passant par les déserts de Lut Gholein et les jungles de Kurast. L'objectif ultime consiste à empêcher la réunion des trois Grands Maux (Diablo, Mephisto et Baal) qui menacent d'anéantir le monde. L'univers mêle inspirations médiévales-fantastiques et mythologie démoniaque dans une ambiance sombre et gothique renforcée par la narration de Marius, un mage devenu fou enfermé dans un asile.

Le gameplay repose sur une vue isométrique et un système de progression profond combinant combat en temps réel, collecte de butin aléatoire et personnalisation poussée des personnages. Chaque classe dispose d'un arbre de compétences unique avec 30 talents à débloquer, offrant d'innombrables combinaisons de builds. Le système de runes introduit par l'extension permet de créer des objets runiques puissants en combinant des gemmes spécifiques. Le multijoueur via Battle.net constitue un pilier central avec des parties coopératives jusqu'à huit joueurs, un mode JcJ et un système d'échange d'objets qui a développé sa propre économie virtuelle. La durée de vie s'étend sur 40 à 60 heures pour terminer les trois niveaux de difficulté, mais peut atteindre des centaines d'heures pour les collectionneurs d'équipement.

Le titre remporte un accueil critique exceptionnel avec des notes oscillant entre 88 et 89/100 sur Metacritic, bien que certains puristes du RPG lui reprochent une approche trop arcade du genre. Il s'écoule à plus d'un million d'exemplaires en seulement deux semaines, établissant un record pour l'époque, et dépasse les quatre millions de ventes en août 2001. L'extension Lord of Destruction ajoute deux classes supplémentaires (Assassin et Druide), un cinquième acte et le système de runes qui redéfinit complètement la méta-stratégie du jeu. Son influence sur le genre du hack'n'slash reste considérable, inspirant directement des titres comme Path of Exile ou Torchlight.